Proof of concept : C'est quoi et comment le faire ?

Un Proof of Concept (POC), également connu sous le nom de preuve de concept en français, est une démonstration ou une validation de la faisabilité d'une idée, d'un concept ou d'une solution.
Dans le domaine des startups, un Proof of Concept (POC), ou preuve de concept en français, joue un rôle crucial dans leur développement, en particulier au stade initial. Il permet aux fondateurs de valider leur idée avant d'investir du temps et des ressources importantes dans sa réalisation complète.

Remarque: Un exemple de POC ainsi qu'une template de checklist à télécharger sont disponibles en bas de l’article.

Pour quel objectif une startup conçoit un POC ?

Le POC permet aux startups de prendre des décisions éclairées concernant leur avenir, de minimiser les risques, d'optimiser leurs ressources et d'augmenter leurs chances de succès, concrètement il leur permet de:

1. Valider l'idée et le concept du projet

• Vérifier si l'idée répond à un besoin réel du marché.
• Tester la viabilité technique de l'idée.
• Évaluer l'intérêt potentiel des clients ou utilisateurs.
• Identifier les hypothèses clés à tester.

2. Réduire les risques

• Détecter les problèmes et les obstacles potentiels dès le début du processus.
• Éviter les investissements importants dans des projets non viables.
• Limiter les gaspillages de temps, de ressources et d'argent.

3. Apprendre et s'adapter

• Obtenir des feedbacks concrets des clients et des utilisateurs.
• Améliorer l'idée et le concept en fonction des résultats du POC.
• Pivoter si nécessaire pour mieux répondre aux besoins du marché.

4. Attirer des investisseurs et des partenaires

• Présenter un POC convaincant pour démontrer le potentiel de l'idée.
• Gagner la confiance des investisseurs et des partenaires potentiels.
• Faciliter l'accès au financement et aux ressources.

5. Améliorer le produit ou service avant le lancement

• Identifier les fonctionnalités essentielles et les points d'amélioration.
• Prioriser les développements en fonction des besoins des clients.
• Mettre sur le marché un produit ou service plus performant et mieux adapté aux attentes du marché.

Comment réaliser un proof of concept (POC)

La réalisation d'un Proof of Concept (POC) implique un processus structuré et rigoureux pour évaluer la faisabilité d'une idée, d'un concept ou d'une solution. Voici les étapes clés à suivre pour mener à bien un POC :

Définir clairement les objectifs et les livrables du POC

Dans la première phase de conception de votre POC, il faut: 

• Déterminer les questions spécifiques auxquelles le POC doit répondre.
• Identifier les fonctionnalités clés à tester.
• Établir des critères de réussite clairs et mesurables.
• Définir le périmètre du POC et les livrables attendus.

Réaliser une étude de faisabilité approfondie

Pour réaliser une étude de faisabilité du projet de conception du POC, il faut 

• Évaluer la viabilité technique de l'idée, identifier les ressources nécessaires à la réalisation du POC en termes de temps, de budget et de ressources humaines. 
• Puis anticiper les risques potentiels tels que des problèmes techniques, des retards de livraison, des changements de priorités ou des défis de communication.
  Pour chaque risque identifié, il est important de développer un plan d'atténuation décrivant les mesures à prendre pour minimiser son impact ou le contrer.

Planifier et concevoir le POC

Une fois que l'étude de faisabilité a confirmé la viabilité du POC, il est temps de passer à la phase de planification et de conception. 

Cette étape implique la définition de l'architecture du POC, l'élaboration d'un plan de travail détaillé et l'assignation des rôles et responsabilités aux différents membres de l'équipe. 

Développer et tester le prototype

La phase de développement et de test du prototype est au cœur du POC, où l'idée prend forme et se concrétise. 

Cette étape implique la mise en œuvre du plan de travail élaboré précédemment et la construction du prototype.

La phase de développement ne peut s'achever qu'après la réalisation de tests rigoureux et la collecte de feedbacks précieux des utilisateurs potentiels. 

Évaluer les résultats et tirer des conclusions

La phase finale du POC consiste à évaluer les résultats obtenus et à tirer des conclusions sur la viabilité de l'idée et son potentiel pour être poursuivie. 

Cette étape implique l'analyse des données collectées, la comparaison des résultats aux critères de réussite définis auparavant et la prise de décision quant à la poursuite ou à l'abandon du projet.

Documenter le processus et les résultats du POC 

La conception d’une preuve de concept ne doit pas s’achever sans une documentation méticuleuse du processus de réalisation, des résultats obtenus et des conclusions tirées.
Cette étape cruciale permet de partager les connaissances acquises, de capitaliser sur les apprentissages et de fournir une référence précieuse pour les étapes futures.

Notez bien que:

La réalisation d’une preuve du concept est un processus itératif qui nécessite une adaptation constante en fonction des feedbacks et des résultats, et une communication claire et transparente entre toutes les parties prenantes.

Quels sont les risques liés à la phase de conception du POC

La conception d’un POC entre souvent dans le cadre d’un partenariat entre la startup et d’autres partenaires: clients, investisseurs etc.
Si cette phase est souvent perçue comme informelle et peu structurée, favorisant ainsi la créativité et l'innovation, elle n'est pas sans risques pour les parties prenantes. parmi les risques qu’il ne faut pas négliger pendant la conception d’un POC:

• Le manque de clarté des objectifs : L'absence de définition claire des objectifs et des livrables peut mener à des malentendus et des frustrations.
• L’exploitation abusive du POC : Le client peut utiliser le POC à des fins inattendues, comme la préparation d'un appel d'offres, sans rétribuer équitablement l'entreprise innovante.
• L’instabilité de l'entreprise innovante : La flexibilité des startups peut les amener à changer de cap rapidement, laissant le client avec un POC non exploitable.

Un POC, souvent précurseur d'un contrat commercial, nécessite une solide protection juridique.
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Il est important de se faire accompagner par un expert-comptable spécialisé dans les startups, capable de vous aider à sécuriser votre projet et à anticiper les éventuels risques liés à la contractualisation.

Quelle est la différence entre un POC, un prototype et un MVP ?

La différence entre proof of concept (POC) et prototype

Contrairement à un POC, qui se concentre principalement sur la validation de la faisabilité technique, un prototype met l'accent sur l'expérience utilisateur et l'adéquation produit-marché. Il va au-delà de la simple démonstration de faisabilité et permet de tester la pertinence de l'idée, son ergonomie, son utilité et son potentiel d'adoption par les utilisateurs.

La différence entre proof of concept (POC) et MVP

Un MVP (Minimum Viable Product) est la version la plus simple et fonctionnelle d'un produit qui est développée pour valider une idée ou un concept avec le minimum d'effort et de ressources. 

Il inclut seulement les fonctionnalités essentielles nécessaires pour répondre aux besoins de base des premiers utilisateurs. 

La différence entre un MVP (Minimum Viable Product) et un POC (Proof of Concept) réside dans leurs objectifs, leur portée et leur stade de développement dans le cycle de vie d'un produit.

Voici un comparatif:

Template de checklist de “proof of concept”

Télécharger la template excel

Exemple de Proof of Concept (POC) :

Application de reconnaissance d'image pour les fruits et légumes

Objectif: Démontrer la faisabilité de développer une application mobile qui permet aux utilisateurs d'identifier des fruits et légumes à l'aide de la caméra de leur smartphone.

Portée:

• Développer un prototype fonctionnel de base de l'application.
• Intégrer une fonctionnalité de reconnaissance d'image pour identifier un ensemble limité de fruits et légumes.
• Créer une interface utilisateur simple pour permettre aux utilisateurs de prendre des photos et d'obtenir des identifications.

Public cible:

• Développeurs internes
• Ingénieurs en apprentissage automatique
• Chef de produit

Tests:

• Tests internes rigoureux pour valider la précision de la reconnaissance d'image.
• Évaluation de la convivialité de l'interface utilisateur.
• Mesure des performances de l'application sur différents appareils mobiles.

Décision post-POC:

• Poursuivre le développement de l'application en fonction des résultats des tests.
• Identifier les fonctionnalités supplémentaires à inclure dans la version complète de l'application.
• Explorer des options de monétisation pour l'application.

Exemple de mise en œuvre:

1. Développer un modèle d'apprentissage automatique pour la reconnaissance d'image en utilisant un ensemble de données de fruits et légumes.
2. Intégrer le modèle d'apprentissage automatique dans l'application mobile.
3. Concevoir une interface utilisateur simple et intuitive.
4. Déployer le prototype de l'application sur des appareils mobiles à des fins de test.

Résultat:

Le POC permet de valider la faisabilité de l'idée et d'identifier les défis techniques potentiels. Les résultats des tests fournissent des informations précieuses pour guider le développement ultérieur de l'application.

Points clés à retenir:

• Un POC se concentre sur la validation de la faisabilité d'une idée, plutôt que sur la création d'un produit complet.
• Le niveau de finition d'un POC est généralement basique et fonctionnel.
• Le public cible d'un POC est principalement constitué de parties prenantes internes.
• Les tests d'un POC sont rigoureux et internes.
• La décision post-POC est de poursuivre, abandonner ou pivoter l'idée.

Cet exemple illustre comment un POC peut être utilisé pour évaluer le potentiel d'une nouvelle idée de produit avant de consacrer des ressources importantes à son développement complet.

Qu'est ce que le programme ERC proof of concept

L'ERC Proof of Concept (PoC) est un programme de financement du Conseil européen de la recherche (ERC) conçu pour maximiser la valeur des recherches financées par l'ERC.
Ce programme aide les chercheurs à valoriser leurs résultats de recherche et à développer des innovations ayant un impact positif sur la société. Il a pour objectifs :

• D'explorer le potentiel d'innovation des idées issues des projets ERC.
• De faciliter la valorisation commerciale et sociale des résultats de recherche.
• De permettre aux chercheurs de développer des prototypes et de tester la viabilité de leurs idées.

D’une manière générale, le POC s’inscrit dans le cadre d’une démarche lean qui permet la réduction des gaspillages, la focalisation sur la valeur client et l'amélioration continue.